Den nye SeaWorld-fornøyelsesparken som åpner i Abu Dhabi tirsdag, vil huse verdens største LED-skjerm, ifølge Holovis, det britiske selskapet bak den sylindriske 227 meter lange skjermen.
Komplekset i Abu Dhabi er den første nye SeaWorld-parken fra den NYSE-noterte fritidsoperatøren på 35 år, og det er selskapets aller første internasjonale ekspansjon. Det er også selskapets første innendørs temapark og den eneste som ikke er hjem til spekkhoggere. Motpartene i USA ble berømte for sine spekkhoggere og vakte sinne fra aktivister for dette. SeaWorld Abu Dhabi staker ut en ny kurs ved å vise frem sitt bevaringsarbeid og legge vekt på banebrytende attraksjoner.
Den har store lommebøker ettersom den 183 000 kvadratmeter store parken eies av Abu Dhabi-regjeringens fritidsoperatør Miral. Med en estimert kostnad på 1,2 milliarder dollar er parken en del av en strategi for å redusere den lokale økonomiens avhengighet av olje ettersom reservene er i ferd med å ta slutt. «Det handler om å forbedre turistsektoren i Abu Dhabi, og selvfølgelig handler det utover det om diversifisering av Abu Dhabis økonomi», sier Mirals administrerende direktør Mohamed Al Zaabi. Han legger til at «dette blir neste generasjon av SeaWorld», og det er ingen overdrivelse.
SeaWorlds parker i USA har et mer rustikt utseende enn konkurrentene fra Disney eller Universal Studios. Det er ingen skinnende globus ved inngangen, bare en gate som ser ut som den ville vært hjemme i Florida Keys. Butikkene ligger i sjarmerende hus med portikoer og pastellfargede kledningspaneler. I stedet for å være pent beskjært, henger trær over mange av de svingete stiene i parkene, noe som får det til å virke som om de er hugget ut av landskapet.
Å navigere i parkene kan være et eventyr i seg selv, og gjester kommer ofte over attraksjoner ved en tilfeldighet i stedet for å planlegge en tidsplan på forhånd, noe som er det som kreves for å få mest mulig ut av en dag i Disney World.
SeaWorld Abu Dhabi tar denne essensielle etosen og gir den den samme glansen du vanligvis finner på Disney eller Universal. Ingen steder er dette tydeligere enn i det sentrale knutepunktet hvor gjestene har tilgang til resten av parken. Knutepunktet, kalt One Ocean, et begrep SeaWorld har brukt i historiefortellingen sin siden 2014, ser ut som en undersjøisk hule med steinbuer som markerer inngangene til parkens åtte riker (det ville ikke gi mening å kalle dem «land» i SeaWorld).
LED-globen i midten av One Ocean er fem meter høy, Money Sport Media
En fem meter lang LED-kule henger fra taket midt i navet og ser ut som en vanndråpe som har falt ovenfra. For å fullføre dette temaet, vikler en sylindrisk LED seg rundt hele rommet og viser undervannsscener for å gi gjestene inntrykk av at de er i havets dyp.
«Hovedskjermen der er for tiden verdens største LED-skjerm», sier James Lodder, direktør for integrert ingeniørvirksomhet hos Holovis, et av verdens ledende firmaer innen opplevelsesbasert design. Selskapet var ansvarlig for de immersive AV-installasjonene i den banebrytende Mission Ferrari-attraksjonen i den nærliggende Ferrari World-parken, og har også jobbet med andre bransjegiganter, inkludert Universal og Merlin.
En del av verdens største LED-skjerm på SeaWorld Abu Dhabi, Money Sport Media
«SeaWorld Abu Dhabi har et «hub and spoke»-design, og i midten har de One Ocean, som er en gigantisk plass. Det er en sirkulær plass på 70 meter i diameter, og derfra kan du komme til alle de andre områdene. Så det er som parkens sentrale knutepunkt, og det er en rekke kafeer, dyreutstillinger og noe vitenskapelig materiale. Men LED-skjermen vår er en gigantisk sylinder som går rundt hele omkretsen. Den starter fem meter over bakken, altså rett over kafeene, og går til 21 meter over bakken. Den er 227 meter bred, så den er helt enorm. Den har en pikselavstand på fem millimeter, og det er et spesiallaget produkt vi har satt sammen.»
Guinness viser at rekorden for verdens største HD-videoskjerm stammer fra 2009, og er en LED-skjerm i Beijing som måler 250 meter x 30 meter. Guinness understreker imidlertid at den faktisk består av fem (fortsatt ekstremt store) skjermer som er arrangert på en linje for å produsere ett kontinuerlig bilde. I motsetning til dette er skjermen i SeaWorld Abu Dhabi en enkelt enhet dannet av et LED-nett. Den ble nøye valgt.
«Vi valgte en perforert skjerm som er akustisk transparent, og det er to grunner til dette», forklarer Lodder. «Den ene er at vi ikke ville at dette skulle føles som et innendørs svømmebasseng. Så med alle de harde overflatene, hvis du står midt i en sirkel, kan du forestille deg at det ville gi gjenklang tilbake til deg. Som besøkende ville det være litt urovekkende. Det er ikke det du ønsker i et avslappende familiemiljø. Så vi har bare omtrent 22 % åpenhet i perforeringen, men det slipper nok lydenergi gjennom til at det akustiske skummet, det absorberende skummet som er festet til veggen bak, vil ta ut nok energi til å drepe etterklangen. Så det endrer fullstendig følelsen av å være i rommet.»
I tradisjonelle kinomiljøer brukes perforerte skjermer sammen med høyttalere montert bak skjermoverflaten for å lokalisere lydgjengivelsen, og Lodder sier at dette også var en drivkraft. «Den andre grunnen er selvfølgelig at vi kan skjule høyttalerne våre bak skjermen. Vi har 10 store d&b audiotechnik-oppheng bak.» De kommer til sin rett til slutt.
Parkens kveldsforestilling, som også ble skapt av Holovis, finner sted i sentrum i stedet for utendørs med fyrverkeri, ettersom det er så varmt i Abu Dhabi at temperaturene kan komme opp i nesten 38 grader, selv om natten. «På slutten av dagens forestilling vil du være i One Ocean-senteret midt i parken, hvor lydanlegget starter og historien spilles ut på skjermen med 140 droner som skyter opp og blir med. De er synkronisert med media. Vi har en LED-kule med en diameter på fem meter hengt midt på taket. Det er en LED-pikselavstand på fem millimeter – samme pikselavstand som hovedskjermen, og Holovis skapte også innholdet for den.»
Han legger til at «vi har satt ut programmeringen av dronene til underleverandører, men vi har levert og installert alle posisjonsantennene, all kabelkonfigurasjon, all kartlegging, og vi sørger alltid for at det er en representant der. Det vil være 140 droner i luften og et par dusin ekstra i flåten. Jeg vil gjerne tro at når folk ser det, og tilbakemeldinger begynner å komme inn, kanskje vi kan legge til ytterligere 140.»
En video av svaiende tangblader spilles av på SeaWorld Abu Dhabis gigantiske LED-skjerm bak den spinnende, Money Sport Media
Lodder sier at lerretet opprinnelig skulle drives av projektorer, men dette ville ha betydd at lysene i sentrum måtte ha blitt dempet for at gjestene skulle kunne nyte showet.
«Vi viste Miral at ved å bytte til LED kunne vi opprettholde samme oppløsning og samme fargerom, men vi kunne øke lysnivåene med en faktor på 50. Dette betyr at man kan øke den generelle omgivelsesbelysningen i rommet. Når jeg er der med barna mine i barnevognene og vil se ansiktene deres, eller jeg er der med venner og vil ha en felles opplevelse sammen, vil jeg at lyset skal være sterkt. Jeg vil at det skal være et fint, luftig og stort rom, og LED-lyset er så bra at selv i det veldig lyse rommet vil det alltid skinne gjennom.»
«For meg var det gjesteopplevelsen vi virkelig leverte på. Men hvordan gjorde vi det? Vel, for det første har vi verdens største lerret. Så er det det faktum at det er en LED-skjerm i stedet for projektorer. Så er det globusen, dronene og lydanlegget. Og hele greia kommer på plass.»
«I stedet for å være der i et slags kinomiljø, hvor alt er veldig fokusert på videoen, er det et slags venne- og familiemiljø, og vi fokuserte på den delte opplevelsen. Videoen er der, og den ser flott ut, men den er ikke i sentrum for oppmerksomheten. Familien din er i sentrum for oppmerksomheten.» Det er virkelig en lykkelig slutt.
Publisert: 22. mai 2023
